Tiene un núcleo grande y brillante, una inusual protuberancia central, y una destacada banda de polvo en el disco galáctico. Desde la Tierra, es vista de canto, lo que le proporciona una apariencia de sombrero.
Es una galaxia espiral de la 8ª magnitud de tipo Sa o Sb. Es invisible a simple vista, pero fácilmente reconocible con pequeños telescopios.
Imagen del Telescopio Hubble. ESA & NASA
Constelación de VirgoM104 también posee un nutrido sistema de cúmulos globulares con al menos varios cientos de ellos visibles con grandes telescopios, y una población estimada de 2.000 o más, muchos más de los que orbitan la Vía Lactea.
Imágenes recientes revelan que la galaxia tiene un halo galáctico de grandes dimensiones. También parece poseer en su centro un agujero negro con la masa de 109 masas solares.
Fue descubierta a finales del siglo XVIII probablemente por Pierre Mechain, quien mencionó su hallazgo el 6 de Mayo de 1783. Se trató del primer objeto Messier añadido tras la publicación inicial del Catálogo Messier. Messier añadió el objeto manualmente a su copia personal el 11 de Mayo de 1781 pero no fue "oficialmente" incluido hasta 1921, describiéndola como una "nebulosa muy tenue".
Fue descubierta independientemente por William Herchel el 9 de Mayo de 1784. Además, tomó nota de la presencia de un estrato "oscuro" en el disco de la galaxia, lo que ahora se llama "sendero de polvo". Más tarde los astrónomos fueron capaces de conectar las observaciones de Méchain y las observaciones de Herschel.
En 1912, Vesto Slipher descubrió que M104 tenía un gran corrimiento al rojo. Se calculó que se está alejando de la Tierra a una velocidad de 1.000 km/s - una velocidad demasiado alta para un objeto residente en la Vía Láctea. Ésta fue una de las sólidas claves que hicieron pensar que M104 no era una nebulosa, como se pensó tiempo atrás, y que el universo se expande en todas direcciones.
OBSERVACION Y FOTOGRAFIA
La Galaxia del Sombrero se encuentra 11,5 ° oeste de Spica y 5,5 ° al noreste de Eta Corvi. A pesar de que la galaxia es visible con prismáticos 7x35 o un telescopio de 4", es necesario uno de 8 pulgadas (200 mm) para distinguir el bulto del disco, y uno de 10 o 12 pulgadas (300 mm) para ver el sendero de polvo oscuro.
El 11 de Febrero, aunque la Galaxia del Sombrero se encontraba no muy alta hacia el Sur, y existía bastante contaminación lumínica, pude captarla con varias exposiciones de 30 segundos, a ISO800. El resultado después de procesar es el siguiente:
La verdad que impresiona. Parece un ovni. En la primera foto además se puede apreciar el asterismo STF1664, formado por varias estrellas dobles, y que facilitan la localización de M104.
Espero en posteriores tomas con mejor enfoque y puesta en estación, y sobre todo con exposiciones de más duración (2-3 minutos) poder captar más detalles.
Más imágenes se pueden ver en la Galería de mi Web, (Listado de Objetos)
También aproveché la imagen original, en RAW Monocromo (Extensión FIT) para probar el software Astrométrica, que sirve para medir posición y brillo de estrellas, cometas ó asteroides, al comparar con catálogos de estellas, disponibles en Internet. En temas posteriores trataré el tema en profundidad.
Si que es verdad que parece un ovni. Aún me estoy iniciando en esto de la astrofotografía y hace poco intenté hacer fotos de Saturno, salieron tan movidas que parecia que fuese un ovni (jeje)
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